La pêche de l’écrevisse, notamment de l’écrevisse rouge de Louisiane, se développe dans de nombreux départements français. À la fois activité familiale et moyen de régulation écologique, elle s’appuie sur des techniques simples et une réglementation bien définie.
Une espèce exotique colonisatrice
L’écrevisse rouge de Louisiane, comme l’écrevisse de Californie ou l’écrevisse américaine, fait partie des espèces exotiques envahissantes. Arrivées en France dans les années 1970, ces espèces ont progressivement supplanté les écrevisses autochtones, notamment l’écrevisse à pattes blanches. Leur reproduction rapide, leur capacité à survivre hors de l’eau, et leur alimentation omnivore leur permettent d’envahir de nombreux milieux.
Ces écrevisses sont également porteuses saines de la peste des écrevisses, une maladie mortelle pour les espèces indigènes. Elles menacent l’équilibre écologique en s’attaquant aux plantes aquatiques, œufs de poissons, alevins et amphibiens.
Où et comment les pêcher ?
La pêche des écrevisses exotiques est autorisée toute l’année, à condition d’être détenteur d’un permis de pêche. On les trouve dans une grande variété de milieux : rivières, marais, lacs ou fossés, y compris dans les zones à eau chaude ou polluée.
Les techniques les plus courantes sont :
- La balance à écrevisses : filet rond ou carré de 30 cm de diamètre maximum, avec des mailles d’au moins 10 mm. Appâts recommandés : sardine, hareng, abats, croquettes pour chien.
- La pêche à la ligne : une ligne munie d’un appât solide (foie, poisson, tripes) descendue au fond de l’eau. L’usage d’une épuisette est conseillé pour sortir les écrevisses.
- La nasse à écrevisses (dans certains départements) : dispositif grillagé avec une entrée spécifique, soumis à déclaration préalable auprès de la DDTM.
Chaque pêcheur a droit à 6 balances ou 2 lignes, voire 3 nasses si autorisées localement. Les horaires légaux s’appliquent : 30 minutes avant le lever du soleil jusqu’à 30 minutes après le coucher.
Obligations et interdictions
Pour éviter toute propagation de l'espèce :
- Le transport vivant des écrevisses exotiques est interdit.
- Il est interdit de les relâcher dans la nature, même involontairement.
- Leur utilisation comme appât vivant ou mort est proscrite.
Une fois capturée, l’écrevisse doit être châtrée : extraction de l’intestin en tournant l’extrémité de la queue. Cette opération vise à éviter sa survie ou sa dissémination accidentelle.
Une pêche familiale à visée écologique
Facile à pratiquer, notamment avec des enfants, la pêche de l’écrevisse rouge de Louisiane présente un double intérêt :
- Elle limite la prolifération d’une espèce invasive qui menace la biodiversité.
- Elle permet de préparer un repas à partir d’une espèce comestible (après nettoyage et dégorgement de plusieurs heures dans une eau claire).
Il n’existe pas de taille minimale de capture ni de quota pour ces espèces exotiques. À l’inverse, les écrevisses autochtones font l’objet de mesures strictes : interdiction de pêche totale ou partielle, fenêtres estivales réduites, et taille légale de capture (9 cm).
Une présence très large sur le territoire
Des régions comme la Vendée, la Meurthe-et-Moselle ou encore l’ensemble du bassin atlantique recensent une forte présence de ces écrevisses. Des secteurs précis comme le Marais Poitevin ou certaines rivières de première catégorie sont surveillés de près pour éviter la contamination des espèces locales.
La pêche de l’écrevisse rouge de Louisiane, bien qu’encadrée, reste un moyen accessible de participer à la préservation des milieux aquatiques. En respectant les règles, elle devient une activité à la fois récréative et utile.